Descubre los 3 dominios del árbol filogenético universal

Si te gusta la biología y la evolución de los seres vivos, seguro que has oído hablar del árbol filogenético universal. Este árbol representa la historia evolutiva de todos los seres vivos que han existido en la Tierra. A lo largo de la historia, los científicos han descubierto que todos los seres vivos se agrupan en tres grandes dominios. En este artículo, vamos a descubrir cuáles son esos tres dominios y qué los diferencia.

Dominio Bacteria

Las bacterias son organismos unicelulares y microscópicos que se encuentran en todos los lugares imaginables: en el agua, en el suelo, en la piel y en el tracto digestivo de los seres humanos y animales. Son los organismos más abundantes y diversos del planeta, y se estima que existen entre 1 y 10 millones de especies diferentes de bacterias.

Las bacterias tienen una estructura celular única que las diferencia de otros seres vivos. Carecen de núcleo y de orgánulos complejos como los mitocondrios o los cloroplastos. En cambio, tienen una pared celular rígida que les da forma y les protege del medio ambiente. Las bacterias son capaces de sobrevivir en condiciones extremas, como altas temperaturas, bajos niveles de oxígeno o en ambientes muy ácidos o alcalinos.

Dominio Archaea

Las Archaea son otro grupo de organismos unicelulares que se diferencian de las bacterias por su estructura celular y su metabolismo. Aunque también son microscópicas y unicelulares, las Archaea tienen una estructura celular más compleja y más parecida a la de los eucariotas.

Una de las características más interesantes de las Archaea es su capacidad para sobrevivir en ambientes extremos. Algunas especies de Archaea viven en fuentes termales, en aguas muy salinas o en ambientes muy ácidos. También se han descubierto especies de Archaea que viven en el intestino humano y que pueden estar relacionadas con la digestión.

Dominio Eukarya

El tercer dominio del árbol filogenético universal es el dominio Eukarya, que incluye a todos los organismos eucariotas. Los organismos eucariotas tienen células más grandes y complejas que las bacterias y las Archaea, y tienen un núcleo que contiene el material genético.

El dominio Eukarya incluye a una gran variedad de organismos, desde algas unicelulares hasta animales y plantas. Los seres humanos también pertenecen al dominio Eukarya.

¿Cómo se relacionan los tres dominios?

Los tres dominios del árbol filogenético universal tienen un ancestro común, que se cree que vivió hace unos 3.500 millones de años. A partir de ese ancestro común, se desarrollaron las bacterias y las Archaea, y más tarde los eucariotas. Se cree que los eucariotas evolucionaron a partir de una bacteria que se fusionó con una Archaea hace unos 1.500 millones de años.

¿Por qué es importante estudiar los tres dominios?

El estudio de los tres dominios del árbol filogenético universal es importante porque nos ayuda a entender la evolución de los seres vivos y su diversidad. También nos ayuda a entender cómo los seres vivos se adaptan a diferentes ambientes y condiciones.

Además, el estudio de las bacterias y las Archaea es importante porque muchas de ellas son beneficiosas para los seres humanos. Las bacterias y las Archaea se utilizan en la producción de alimentos, en la biotecnología y en la medicina. También son responsables de procesos importantes en el medio ambiente, como la descomposición de materia orgánica y la fijación de nitrógeno.

¿Qué diferencia hay entre las bacterias y las Archaea?

Aunque las bacterias y las Archaea tienen muchas similitudes, también hay algunas diferencias importantes. Una de las principales diferencias es la estructura celular. Las Archaea tienen una estructura celular más compleja que las bacterias, y tienen una pared celular diferente.

También hay diferencias en el metabolismo. Las Archaea son capaces de sobrevivir en ambientes extremos y pueden utilizar fuentes de energía diferentes a las de las bacterias.

¿Cuántas especies de bacterias existen?

Se estima que existen entre 1 y 10 millones de especies diferentes de bacterias en el planeta. Sin embargo, sólo se han identificado y descrito alrededor de 10.000 especies hasta ahora. Se cree que muchas especies de bacterias aún no han sido descubiertas y que podrían tener aplicaciones importantes en la biotecnología y la medicina.